Le mot «hammam»
Signifie littéralement « eau chaude » en arabe ( حمّام ). Il s’agit d’un bain de vapeur humide fortement inspiré des thermes romains. Il se distingue du sauna par son type de chaleur : le hammam utilise l’humidité alors que le sauna est sec.
Le Hammam au Maroc tel qu’on le connait aujourd’hui a une longue histoire. Faite d’aspects techniques, religieux ou encore sociétaux, l’histoire du hammam demeure encore a ce jour populaire car le bain de vapeur apporte une relaxation inégalée et spiritualité.
Aussi appelés bains turcs, les hammams sont nés sous l’Empire Ottoman et plus particulièrement au Maghreb. Leur développement est fortement lié aux préoccupations sanitaires mais aussi à un souci de respect des préceptes religieux. En effet au 7ème siècle, l’Islam est en pleine expansion. Ses traditions, dont les prières, incluent des ablutions et incitent à une hygiène minutieuse.
Effets sur le corps
Traditionnellement le hammam se divise en trois pièces où les températures augmentent graduellement. La première salle, l’apodyterium est toujours à température ambiante. On y trouve des vestiaires et des douches, c’est une salle de détente. Lorsqu’on progresse dans la seconde pièce, le tepidarium, la chaleur augmente légèrement mais reste tiède, c’est une pièce de transition. Enfin, la chambre la plus chaude est le caldarium, réservée à la sudation. La chaleur engendre une vasodilatation, c’est-à-dire que les vaisseaux sanguins se dilatent et la pression artérielle diminue. Il en résulte une profonde sensation de relaxation. La pratique est également curative. Les pores se dilatent progressivement faisant ainsi échapper les impuretés de la peau par sudation. Cependant on ne fait pas que transpirer dans un hammam. Les curistes se lavent et ont accès à de nombreux services comme les massages, les épilations etc. Aidés par les « tellaks », employés masseurs des hammams, on se savonne au savon d’Alep ou au savon noir et on se frotte à l’aide d’un « kessa » (gant de gommage). « kessa » (gant d'exfoliation).
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